“We investeren hier niet alleen in een voorziening, maar in ontmoeting, vertrouwen en perspectief”

Waarom kon het Marktplein niet langer wachten?

“Wat een levendige plek gaat worden met lokale ondernemers en nieuwe energie, kent een lange aanloop. De markthal is geen los initiatief. Het is een gerichte interventie. In ons eerste uitvoeringsplan in 2024 hebben we expliciet uitgesproken dat het Marktplein opnieuw het kloppend hart van de Geitenkamp moest worden. Dat was niet vrijblijvend. We zagen al langer een neergaande lijn: winkels sloten, functies veranderden en het voorzieningenniveau kwam onder druk te staan. Daarmee stond niet alleen het winkelaanbod ter discussie, maar ook de sociale samenhang rond het plein.”

Wat veranderde er toen de supermarkt vertrok?

“Dat was een kantelpunt. Het plein verloor zijn belangrijkste publiekstrekker, bovenop winkels die in de jaren daarvoor al waren verdwenen. Toen werd duidelijk: wachten op een marktpartij is geen optie meer. Er dreigde een impasse waarin basisvoorzieningen zouden verdwijnen zonder zicht op vervanging. Vanuit die urgentie hebben we vanuit het Nationaal Programma Arnhem-Oost samen met de gemeente besloten tijdelijk zelf in te grijpen.”

Dat is geen vanzelfsprekende rol voor een programma als het NPAO.

“Dat klopt. Maar onze opdracht is om structurele verbeteringen te realiseren. Soms vraagt dat om onconventioneel handelen. Het leegkomende pand huren en inzetten als tijdelijke voorziening was zo’n moment. We hebben bewust gekozen om verantwoordelijkheid te nemen waar systemen vastliepen. Niet om ondernemer te spelen, maar om de randvoorwaarden te creëren zodat ondernemerschap mogelijk blijft in de wijk en bewoners dichtbij huis boodschappen kunnen doen.”

Hoe is het concept van de markthal tot stand gekomen?

“Dat is geen top-down besluit geweest. We zijn in gesprek gegaan met bewoners, ondernemers en partners in de wijk. De vraag was: wat heeft dit plein nú nodig, en wat is realistisch en haalbaar? Uit die gesprekken kwam een duidelijke richting: richt het pand in als tijdelijke markthal. Een plek met ruimte voor kleine ondernemers, startende initiatieven en lokale aanbieders die geworteld zijn in de wijk. Een plek die niet alleen voorziet in boodschappen, maar ook nieuwe economische en sociale dynamiek op gang brengt.”

Wat was ervoor nodig om dit mogelijk te maken?

“We investeren substantieel in de organisatie, coördinatie en randvoorwaarden. In december hebben we een huurovereenkomst voor twee jaar gesloten. Uit een technische schouw bleek dat er van alles nodig was om het pand geschikt te maken voor ingebruikname. Juridisch is zorgvuldig gewerkt aan een tijdelijke maar solide constructie. Tegelijkertijd hebben buurtbedrijven en bewoners geholpen bij het opknappen en inrichten van de hal. Dat gezamenlijke werk heeft niet alleen geleid tot een mooi resultaat, maar ook tot zichtbare trots en eigenaarschap in de wijk.”

Wat moet deze markthal teweegbrengen?

“De markthal is niet alleen een pragmatische tijdelijke oplossing voor het verdwijnen van een supermarkt. Het is een voorbeeld van hoe publieke inzet, lokale betrokkenheid en ondernemerschap elkaar kunnen versterken. We investeren hier niet alleen in een voorziening, maar in ontmoeting, vertrouwen en perspectief. Het plein krijgt weer reuring. Ondernemers krijgen ruimte. Bewoners krijgen een plek die van hen is.”

Is dit het eindpunt?

“Zeker niet. De markthal is een begin, geen eindpunt. Het concept kan groeien, het aanbod kan verbreden en de functie kan zich verdiepen. Het is een fundament voor verdere versterking van het marktplein en de wijkeconomie. Tegelijkertijd staat dit niet op zichzelf. We werken op meerdere fronten aan de toekomst van de Geitenkamp: aan voorzieningen, aan toeleiding naar werk, aan perspectief voor jongeren. De komende periode presenteren we een gebiedsgerichte actieagenda waarin die inzet samenkomt. Zo versterken initiatieven elkaar in plaats van naast elkaar te bestaan.”

Tot slot: wat zegt deze markthal over de rol van het Nationaal Programma Arnhem-Oost?

“Dat we samen met bewoners en partners verantwoordelijkheid nemen voor duurzame verbetering. Dat we doorbraken realiseren waar stagnatie dreigt. En dat investeren in een wijk soms betekent dat je zelf een stap naar voren zet. Vandaag gaan de deuren open. Wat daarmee start, is meer dan een tijdelijke invulling van een pand. Het is een beweging die laat zien wat mogelijk is wanneer een wijk en haar partners samen bouwen aan hun toekomst.”